通道，顾名思义乃交通要道，倘若溯源，则曾是古夜郎部族所栖，至五代仍称“蛮地”。一直到宋崇宁元年(1102)于罗蒙砦置罗蒙县，抚定907峒，开通了连接今湘、桂、黔三省边区的道路，于次年乃改今名。现居住着侗、汉、苗、瑶等十三个民族，总人口22万，其中侗族占76%。

　　侗族有他自己十分独特的语言、服饰和生活习俗。绚丽得令人眼花缭乱的侗锦、侗帕、侗带天下闻名。特别是木结构建筑艺术奇巧非凡，被称为“侗族建筑三宝”的鼓楼、寨门和风雨桥是展现侗族文明和智慧的标志。

　　凡有侗族处必有鼓楼，鼓楼是侗家议事、娱乐、休闲、聚会的重要场所。有一座全国重点文物保护单位马田鼓楼距通道县城约30公里，始建于清顺治年间，已经有三百多年历史。楼高九层，共17.54米，下八层为四角，第九层为八角，层层叠上，由八根大杉木柱立地支撑。楼身结构的坚实精巧和外部造型的典雅雍容，令现代建筑家们叹为观止。游人至此登楼远眺，看到四面群峰苍郁，翠色欲流，只觉胸际尘嚣尽滤，畅饮着侗家刚送来的一壶米酒，顿感神怡心旷，百虑俱忘。

　　带着思古之幽情去访芋头侗寨，这又是一处不久前经国务院公布的全国重点文物保护单位。村寨始建于明洪武初，距今已七百余年。现全寨住有182户人家，总面积约11.6公顷，尚保留有大量清代中期以前的建筑，其中有鼓楼四座，风雨桥三座，寨门楼一座和七十八幢民居。

　　古老的侗家吊脚楼全是木结构的，地面用若干大木柱支撑再建第一层，完全不用一砖一石。《北史》卷九五记僚人(魏晋后对古夜郎部族的称呼)“依树积木以居其上，名曰‘干栏’”，可见其历史之悠久。这里的吊脚楼独具特色，全系依山依谷而建，壁面采用开槽密槛，参差错落，与周围的山水巧相融。伫立在入寨口向前了望，只见青瓦的屋脊翘角飞天，宛如每一幢古铜色的小楼皆悬贴于山壁上；又仿佛是一艘艘乌篷舟，正摇荡在茫茫的云海与苍苍的翠霭之间，让人联想起传说中的所谓云谷仙人居，一定是古人因见此而产生的遐想。一条宽一米多的青石板古驿道逶迤从寨中穿过，于危崖处还断续保留有穿护栏用的圆孔石礅，攀越之间，似忽闻驿马疾踏长嘶，有几位背书包的小学生在前面喧嘻奔跑，又让人从遥远的仙人幻境回到真实的历史和现实中来。 {Ky:PAGE}

　　皇都侗文化村距县城约十公里，是省民委和省文化厅授予的“侗戏之乡”和“基层文化活动先进单位”。这里的男女老少都会演侗戏、唱侗歌、吹芦笙、弹琵琶、跳哆耶舞、踩鼓舞和芦笙舞……他们演唱的侗族大歌，曾以其神妙的多声部合韵，轰动了法国巴黎。皇都这个地名亦很有来历，传说是古夜郎国王曾经到此，为这里的山清水秀、人人能歌善舞所陶醉，便决定要在此建都，后来遭楚军讨伐未建成，地名却从此传下来了。

　　全村四个寨子，一色依山傍水的干栏式吊脚楼，层层错落，有如一首首分行不规则的自由诗。每个寨子的入口均有一座飞檐翘角、造型别致的寨门，集鼓楼的攒尖式与歇山式(指梁架结构)建筑为一体，于典雅中见浪漫，于严谨中见奔放，伴着寨子前的一泓溪水潺缓，构成了一幅幅十分迷人的风景。坪坦河上有一座始建于清代乾隆年间复修于嘉庆乙丑年(1805)的普修桥，被誉为湘、黔、桂三省侗桥之最。四米多宽的木桥廊上有三座宝塔，塔下分别为始祖祠、文昌宫和关圣殿，供奉着侗家始祖姜良、姜妹和孔子与关公。

　　这里的民风极为淳厚，是有名的“夜不闭户，路不拾遗”的先进典型村寨。那天在一岔口的路边，我们看见一位老人正在辛苦地挖洞安放几条供行人歇憩的长凳，对话得知今天正是他的七十寿诞。不时见有一对老人夫妻蹲在路旁装硝放铳，以最隆重的礼节欢迎远道来村里的客人。

　　看完精彩的侗戏、侗舞、侗乐表演之后(没有专业的，都是有客人来就歇工换装上场)，最令人饶有兴味的是吃合拢饭。这是侗家表示相亲友爱的老传统，过去都是在节日、歌会等喜庆活动之后举行，由各家自带桌凳，将家中最佳美的菜肴、食品和糯米酒带来，大家一起唱歌欢宴，遇到有客人便热情邀请参加，现在则成了一个最受旅游者欢迎的节目。那天的合拢饭就摆在普修桥上，从桥头到桥尾57米长，相对的两行坐得密密麻麻，有的人只能坐在后面的桥廊长椅上。中间拼接成的长桌上摆满了腌鱼、酸肉、腌菜、鱼香草、糍粑等各种别具风味的美食珍肴。首先一碗油茶(用糯米饭花、黄豆、生姜、香茶、甜品等拌成)，据说是婆婆传下来的待客的礼仪，直喝得你齿颊留香，余甜满嘴。接着是公公传下来的待客的绝招，可就不像婆婆那么温柔敦厚，榨去了糟的糯米酒一碗碗地干，虽然入口颇甜却是暗藏醉机，自信能喝几两白酒的人也很快就飘飘然了。加之侗族姑娘们一个接一个前来唱歌劝酒，年轻人禁不住忘乎所以，中老年人也不免犯点糊涂，待到吃完后去参加篝火晚会时，更加尽兴忘情，一片天旋地转。

　　除了内涵丰富的历史人文景观与浓郁的民俗风情，本文于此只能略述一鳞半爪之外，通道的自然生态景观亦堪称美不胜收。诸如万佛山风景区、宏门冲原始森林公园、恩戈热带沟谷雨林风景区、晒口高峡平湖、桃子冲瀑布、独岩风情园、龙底生态漂流等皆足以令人留连忘返。

　　(作者系著名作家，原湖南省作家协会副主席)